Revista 30

Retinopatía diabética:

Impacto en la visión

Por Por Olga Araya Céspedes.
Fotografías: Rubén Azóca.

Para que nuestros ojos funcionen correctamente se necesita que todos los fluidos que están en su interior se muevan por estructuras limpias. Con la diabetes esto es más difícil y muchas veces los vasos sanguíneos filtran, igual que una cañería rota. Resultado: la retinopatía diabética se ha iniciado.

    De todos los problemas que puede tener una persona con diabetes, los relacionados con la vista son los que más temor provocan. Sin embargo, pese a los miedos, un gran porcentaje de diabéticos consulta en forma tardía, cuando ya ha perdido parte de su capacidad visual.

El médico oftalmólogo Michel Mehech Hirane , formado en la Universidad de Chile y en la de Rouen, Francia, y con uno de los currículums más notables del medio, lo ha comprobado en ambos países:
-La retinopatía diabética está entre las principales causas de ceguera en el mundo occidental. Eso ocurre porque los pacientes consultan tardíamente, cuando el daño es irreversible.
¿Hay diferencias en la forma en que la retinopatía diabética se manifiesta en los diabéticos tipo 1 y tipo 2?
-En los diabéticos Tipo 1 la retinopatía es infrecuente antes de los 5 años de enfermedad y luego comienza a aparecer en forma progresiva dependiendo del buen o mal control diario de la diabetes. En los diabéticos Tipo 2, en cambio, un 20% presenta algún grado de retinopatía al momento del diagnóstico de la enfermedad. Los médicos insistimos mucho en el buen control. El estudio DCCT, que sigue teniendo vigencia, concluyó que un completo control metabólico logró reducir el riesgo de retinopatía diabética hasta en un 76% de los casos.
¿Cuáles son los principales factores de riesgo para la retinopatía?
- La antigüedad de la enfermedad, el control metabólico mediocre, hipertensión arterial, nefropatía diabética, dislipidemia y embarazo.
¿Y por qué el embarazo?
-Junto a un equipo realizamos en Francia, en 1990, un estudio con mujeres embarazadas y concluimos lo mismo que señala la literatura: hay un 100% de agravamiento en la retinopatía diabética proliferante. La mujer en período de gravidez presenta algunas características que favorecen la retinopatia: retención de líquido, aumento del volumen circulatorio, aumento del trabajo cardíaco, hipertensión arterial, pérdida de autorregulación de capilares y vasos en general y muchas cosas más. Por eso, en pacientes que presentan una retinopatía severa se recomienda la contracepción hasta que el tratamiento ocular haya finalizado.
¿De qué forma alguien que no ha ido a controlarse con el oftalmólogo puede darse cuenta de que algo anda mal?
-La diabetes ataca a los pequeños vasos sanguíneos y, como consecuencia, éstos empiezan a filtrar, como una cañería en mal estado. A la retina pasan líquidos, sangre y grasas y se depositan en la parte central de la retina, llamada mácula. Cuando esto ocurre, la visión se pone borrosa y estamos en presencia de un edema macular. En una etapa más avanzada, los vasos sanguíneos comprometidos se tapan, dejando la retina sin alimentación y sin oxígeno y con mayores deficiencias en la visión. Pero hay que destacar que la retinopatía se instala y se desarrolla mucho antes de que el paciente note una baja de visión. Este es un síntoma muy tardío y que denota un compromiso importante de la retina.
¿Todos los diabéticos somos candidatos a una retinopatía?
-Es que la diabetes genera un daño circulatorio y orgánico sistémico desde el inicio de la enfermedad. Y la retinopatía diabética es el conjunto de complicaciones retinales producidas por la microangiopatía característica de la diabetes. Durante los primeros cinco años de la enfermedad, se pueden observar alteraciones histológicas y no necesariamente clínicamente detectables. A partir de los 10 años, aparecen los primeros daños retinales caracterizados por: microaneurismas, microhemorragias y exudados. Sin el manejo oportuno, estas lesiones van a progresar hasta impactar seriamente la visión. Se observan en estados avanzados: hemorragias vítreas densas, desprendimiento retinal traccional, glaucoma neovascular y otras. Todas entidades de muy difícil manejo y que determinan ceguera.
¿Cómo es el examen que se hace para saber si existe la retinopatía?
- Quizás muchas personas no se lo hacen porque piensan que es doloroso o molesto. Todo paciente diabético Tipo 1 ó 2 debe someterse a un simple examen de fondo ocular. Si este examen, de preferencia realizado con pupilas dilatadas, es normal, se recomienda un control anual. Si existen signos de retinopatía leve o moderada se sugiere completar el estudio con una angiografía retinal. Nada de esto es doloroso, sólo la molestia de algunas horas por tener dilatada la pupila y donde recomendamos no hacer determinadas cosas, como manejar.
¿Cuáles son los exámenes complementarios más usados?
- El examen biomicroscópico en la consulta del doctor. Es simple, habitualmente se realiza con pupila dilatada, y aporta muchos datos al oftalmólogo. La angiografía retinal con fluoresceína es un examen donde se utiliza un medio de contraste y permite observar con más detalles y profundidad la importancia de la retinopatía y su necesidad terapéutica. La Tomografía Optica de Coherencia (OCT) es un novedoso método de no más de tres años de existencia clínica. Permite realizar una verdadera “biopsia clínica” y cuantificar la importancia y características del Edema Macular Diabético, principal causa de pérdida de visión en pacientes con retinopatía. Este examen abre la puerta a tratamientos modernos y sofisticados, como la inyección vítrea de acetato de triamcinolona, por ejemplo.
Con estos avances, ¿el tratamiento es instantáneo?
-En caso de una retinopatía pre-proliferante, la panfotocoagulación retinal o de rejilla macular con láser debe realizarse en varias sesiones, espaciadas en al menos 15 días cada una. En el tratamiento del Edema Macular, se realiza en un comienzo con láser y, de acuerdo a su evolución, podemos utilizar productos que se inyectan dentro de la cavidad vítrea, como el mencionado acetato de triamcinolona, con auspiciosos resultados. En casos de complicaciones mayores, como hemorragias intraoculares masivas o desprendimiento retinal, el tratamiento de vitrectomía es quirúrgico.
El especialista, que atiende a numerosas personas con diabetes, insiste en la responsabilidad del paciente:
-Todo diabético debe tomar conciencia real de su enfermedad y controlarse periódicamente con un especialista. Esa es la mejor forma de enfrentar su presente y su futuro.
 

BREVE DICCIONARIO

Angiografía retinal: exámen complementario de rigor para evaluar la RD y clasificarla.
Edema macular: líquidos, sangre o grasas que se depositan en la mácula (parte central de la retina) causando una visión borrosa.
Microaneurisma: dilataciones vasculares de microcapilares.
Microangiopatía: la enfermedad de base de la RD.
OCT: Tomografía Optica de Coherencia. Exámen complementario para evaluar el edema macular.
Panfotocoagulación: tratamiento clásico con láser de la RD.
RD: Retinopatía diabética.
Vitrectomía: técnica quirúrgica que se utiliza para los casos de RD proliferante o en algunos casos de edema macular complicado.

.................................................................................................................................

Para información sobre médicos oftalmólogos especialistas en retina Sociedad Chilena de Oftalmología, teléfonos 219 08 42 y 218 59 50.

El médico Michel Mehech, jefe de oftalmología de la Clínica Integramédica y especialista en retinopatía diabética, considera vital el diagnóstico oportuno: “Podemos garantizar un éxito verdadero cuando el tratamiento es preventivo o curativo en estados incipientes de la enfermedad”.